Is slaapcoaching schadelijk?

• Welke opleiding heeft iemand gedaan? Twijfel je of iemand alles daadwerkelijk heeft afgerond, check het bij de opleider.
• Wat is de achtergrond (studie, werkervaring) van de slaapcoach. Heeft hij/zij een pedagogische of medische achtergrond?
• Zijn er goede, betrouwbare reviews te vinden? Niet alleen op de website, maar ook op openbare plekken zoals Google of Facebook?
• Werkt iemand met meerdere methodes, toegepast op het kind en de opvoedstijl. Of werkt iemand met één specifieke methode?

Naast deze ‘basis’ is het wat mij betreft heel belangrijk dat je een persoonlijke klik voelt met een slaapcoach. Dat het iemand is waar je van wilt leren, en die je alles durft te zeggen. Als slaapcoach kom ik vaak dichtbij de mentale en relationele problemen in het gezin. Meningsverschillen over aanpak en opvoeding, postnatale depressies of zelf PTSS. Ik heb het allemaal gezien binnen de gezinnen waarmee ik werk, en daar blijft het ook. Dat vertrouwen is heel belangrijk, een jong gezin is kwetsbaar. De kans dat de slaapcoaching schadelijk is, zal met een onervaren of niet goed opgeleide slaapcoach groter zijn.

Mijn focus ligt bijvoorbeeld op ritme, structuur en een manier vinden die voor iedereen werkt. Maar wel een consistente aanpak en doorzetten, dat is voor jou als ouder belangrijk. Maar nog meer voor je kindje. Ik geloof dat kinderen een enorme behoefte hebben aan nieuwe ervaringen, duidelijkheid (wat iets anders is dan streng zijn) en vertrouwen. Wil je weten of mijn aanpak past bij jouw opvoedstijl en visie? Plan dan eens een gratis kennismakingsgesprek.

Zachte methodes vs. harde methodes

Er zijn verschillende slaapmethodes die worden gebruikt om je kindje te leren zelfstandig in slaap te vallen, dutjes te verlengen, door te slapen of langer te slapen. De slaapmethode is meestal het laatste puzzelstukje in mijn slaapcoaching. Hoewel ouders hierin meestal de gouden tip en oplossing verwachten, zit het meeste werk en onderzoek in de basis. Denk dan aan de slaapomgeving, voeding, ritme of gedrag. Als hierin een storende factor zit, werkt een slaapmethode niet. De slaapmethode is dan ook een klein onderdeel van mijn coaching en werkwijze, maar kost vaak wel de meeste tijd en inzet.

In de basis gebruik ik het liefste een zachtere methode. Hier voelen ouders zich vaak goed bij en als er twijfels zijn over onderliggende problemen kan je rustig starten. Voorbeelden van zachte methodes zijn in slaap voeden, sussen, in de buurt blijven of je kindje oppakken. Er is veel fysieke nabijheid en je kan je kindje troosten. Toch zijn de meeste temperamentvolle kinderen gebaat bij een methode met meer afstand en adviseer ik daarbij de interval methode. De Interval Methode is ook bekend als ‘Gecontroleerd Laten Huilen’ of ‘Gradual Extinction’. De methode adviseer ik alleen te gebruiken onder mijn begeleiding, en als ouders daar volledig achter staan. De ‘Extinction’ methode of ‘Laten Huilen’ methode wordt in Nederland vrijwel nooit geadviseerd door consultatiebureaus of slaapcoaches. En nogmaals, een methode werkt alleen als de basis goed is – een goede slaapcoach helpt hierbij en geeft jou dat vertrouwen.

Het laten huilen van je kindje is niet direct schadelijk en zorgt ook niet direct voor hersenproblematiek. Dat wijst ook dit onderzoek vanuit 2016 uit. Er zijn 43 kinderen gemonitord in verschillende controlegroepen. De conclusie: “Zowel graduated Extinction (gecontroleerd laten huilen) als Bedtime Fading (een methode waarbij je het ritme aanpast) bieden significante slaapvoordelen, maar brengen geen nadelige stressreacties of langetermijneffecten op de ouder-kindhechting of de emoties en het gedrag van het kind met zich mee.” Het onderzoek wijst uit dat er geen verschillen zijn gevonden in emotionele- of gedragsproblemen, ook niet op de lange termijn (12 maanden later). Over huilen bij dutjes en bedtijd schreef ik eerder deze blog.

Wanneer is slaapcoaching niet geschikt, of is slaapcoaching schadelijk

Slaapcoaching is vooral niet geschikt voor je, als je liever voor de volle 100% de behoeftes van je kindje volgt. Je kan natuurlijk altijd wat leren, maar als je jouw situatie echt wilt verbeteren is het belangrijk dat je adviezen opvolgt. Als je doet wat je altijd deed, krijg je wat je altijd kreeg. Verandering in jouw eigen gedrag en handelen is dus noodzakelijk. Daarin is het ook belangrijk om je eigen patronen en angsten aan te durven kijken. Bijvoorbeeld om consequent te kunnen zijn, terwijl je door je kindje graag aardig en lief gevonden wilt worden. Of door behoeftes uit te spreken naar je partner, omdat het je anders teveel wordt.

Slaapcoaching is niet geschikt als je het vermoeden hebt dat er medische problemen zijn die ervoor zorgen dat jouw kindje niet goed slaapt. Denk dan aan reflux, (koemelk)allergieën of problemen in het KNO-gebied. Als dit de oorzaak is van je gebroken nachten, dan zal je met een ander ritme of slaapmethode niet ver komen. Een goede slaapcoach zal medische problemen altijd zoveel mogelijk uitsluiten. Maar als je zelf al een vermoeden hebt, zorg dan dat je dit eerst met een consultatiebureau, huisarts of kinderarts bespreekt.

Tijdens een grote verandering zoals een verhuizing, het krijgen van een broertje of zusje of een vakantie is slaapcoaching niet geschikt. Trek er minimaal drie weken vooruit om je volledig te kunnen focussen op het slaapgedrag van je kindje. Het veranderen van gedrag kost gemiddeld 21 dagen, zorg er voor dat je de tijd hebt.

Studies wijzen uit dat het laten huilen van je kindje schadelijk kan zijn, als er structureel niet wordt voldaan aan fysieke en/of emotionele behoeftes van een kind. Denk dan aan ernstige verwaarlozing. Het betekent niet dat er direct onomkeerbare schade is. Als jij een liefdevolle en responsieve ouder bent, kan jouw kindje de stijging van cortisol (dat bij stress of huilen komt kijken) goed aan. Ouders zijn al snel bang dat het laten huilen van je kindje hechting in de weg staat, dat is niet waar. Dit kan niet direct zo aangenomen en gezegd worden, er zijn ontzettend veel variabelen en het is nooit onomstotelijk bewezen. Wat mij betreft maakt dit ouders onnodig bang, ik schreef er eerder deze blog over.

Is slaapcoaching schadelijk?

Nee, slaapcoaching is niet schadelijk als je een betrouwbare slaapcoach hebt – met de juiste kennis en achtergrond – en medische problemen zijn uitgesloten. Sterker nog, slaapcoaching zorgt meestal voor blijere ouders en daarmee ook vrolijkere kindjes. De keuze om een slaapcoach in te schakelen maak je vooral zelf. Beslis of je toe bent aan extra kennis, of dat je liever je eigen gevoel volgt. Beide manieren van ouderschap zijn goed, er is hierin geen goed of fout. Voel je vooral niet schuldig als je slaaphulp inroept bij een huisarts, consultatiebureau of slaapcoach. Hulp vragen is 𝐧𝐨𝐫𝐦𝐚𝐚𝐥, 𝐤𝐫𝐚𝐜𝐡𝐭𝐢𝐠 𝐞𝐧 𝐬𝐭𝐞𝐫𝐤 en mag altijd.

Heb jij hulp nodig?

Vraag het! Bij het consultatiebureau, bij familie of bij een slaap-professional. Je bent niet zwak als je de gebroken nachten niet meer aan kan.⁣ ⁣Plan gerust een gratis kennismakingsgesprek met me.